เมื่อจอห์น เฟตเตอร์แมน ซึ่งปัจจุบันเป็นวุฒิสมาชิกที่ได้รับเลือกจากเพนซิลเวเนีย ปรากฏตัวในการโต้วาทีคนเดียวของการแข่งขันเมื่อเดือนที่แล้ว บางครั้งเขาก็มีปัญหากับคำพูดของเขา รองผู้ว่าการพรรคประชาธิปัตย์ป่วยเป็นโรคหลอดเลือดสมองก่อนวัยเรียนขั้นต้นของเมย์ และแม้ว่าเขาจะกลับไปหาเสียงในเดือนสิงหาคมเขาประสบปัญหาด้านการประมวลผลการได้ยินซึ่งหมายความว่าในขณะที่เขามีสติสัมปชัญญะ เขาจะพลาดคำพูดเป็นครั้งคราวในขณะที่ดำเนินการ
Fetterman มีวันที่ดีและวันที่แย่บนเส้นทางและการโต้เถียงกับฝ่ายตรงข้ามของพรรครีพับลิกัน Dr. Mehmet Oz เป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากกว่าแม้จะมีหน้าจอเพื่อให้คำบรรยายสำหรับเขา สื่อมวลชนหลายคนมองว่างานดังกล่าวอาจทำให้ผู้สมัครรับเลือกตั้งของพรรคประชาธิปัตย์ถึงวาระ โดยโจ สการ์โบโรห์ พิธีกรของ MSNBC ทวีตว่า “ความสามารถในการสื่อสารของจอห์น เฟตเตอร์แมนบกพร่องอย่างร้ายแรง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐเพนซิลเวเนียจะพูดถึงข้อเท็จจริงที่ชัดเจนนี้แม้ว่าสื่อจำนวนมากจะไม่พูดถึงก็ตาม”
สการ์เบอโรไม่ได้อยู่คนเดียว เนื่องจากคนอื่นๆ ในตำแหน่งสื่อที่โดดเด่นเรียกการชมว่า “ เจ็บปวดอย่างยิ่ง ” Axios ปิดท้ายด้วยพาดหัวข่าวว่า “ การโต้วาทีอันเจ็บปวดของ Fetterman ” รวมถึงคำพูดที่ไม่ระบุชื่อจากพรรคเดโมแครต การสรุปว่าเครือข่ายที่นำการอภิปรายเกี่ยวกับ Fetterman ในทางลบและคำพูดจากวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันที่เกษียณอายุ Pat Toomey ที่วิพากษ์วิจารณ์ พรรคประชาธิปัตย์
จดหมายข่าว Playbook ของ Politicoเริ่มต้นด้วยการสังเกตว่า “ปกติแล้วเราจะไม่พูดถึงการอภิปรายเพียงครั้งเดียว” ก่อนที่จะยืนยันว่า “ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็นมัธยฐานในเพนซิลเวเนียเป็นคนผิวขาววัยกลางคนที่มีเงินเดือนกลางห้าร่างที่ไม่ได้เรียนวิทยาลัย” และอาจไม่คุ้นเคยกับอาการเฉพาะของเฟตเตอร์แมน สิ่งพิมพ์ไม่ได้ระบุว่าชาวเพนซิลเวเนียหลายคนอาจรู้จักใครบางคนที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองหรืออาจจัดการกับตัวเองอาศัยอยู่ในสถานะที่โรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมองเป็นสาเหตุการตายอันดับหนึ่งและห้าตามลำดับ ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค
การรายงานข่าวระดับประเทศมีแนวโน้มที่จะเน้นที่สุนทรียศาสตร์ของการแสดงของ Fetterman มากกว่าและน้อยกว่าในประเด็นของการโต้วาที ซึ่งรวมถึง Fetterman ที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับตำแหน่งที่เปลี่ยนไปของเขาในเรื่อง fracking และประเด็นที่ Oz หลีกเลี่ยง เช่น ค่าแรงขั้นต่ำ ผลิตภัณฑ์ที่น่าสงสัยที่เขาโปรโมต รายการทอล์คโชว์และการทำแท้งของเขา ซึ่งกลายเป็นประเด็นสำคัญในการเลือกตั้ง โดยทั่วไป ร้านในเพนซิลเวเนีย จากสถานีฟิลาเดลเฟียของ ABCไปจนถึงหน้าหนังสือพิมพ์ใช้เวลากับประเด็นนี้มากขึ้น
มีข้อยกเว้นในการรายงานข่าวระดับประเทศ สองวันหลังจากการโต้วาที หนังสือพิมพ์ Washington Post ตีพิมพ์รายงานเชิงลึกเกี่ยวกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นและการรับรู้ที่เข้าใจผิดของผู้สมัครที่มีความทุพพลภาพ เรื่องราวของ Associated Pressในการอภิปรายรวมถึงส่วนที่ผู้เชี่ยวชาญอิสระที่ดูการอภิปรายกล่าวว่า Fetterman “ดูเหมือนจะฟื้นตัวได้ดีมาก”
“ในความเห็นของฉัน เขาทำได้ดีมาก” ดร. โซเนีย เชธ จากโรงพยาบาลเวชศาสตร์ฟื้นฟู Marianjoy ทางตะวันตกเฉียงเหนือในชิคาโก บอกกับ AP “เขามีโรคหลอดเลือดสมองน้อยกว่าหนึ่งปีที่ผ่านมาและจะฟื้นตัวต่อไปในปีหน้า เขามีข้อผิดพลาดบางอย่างในคำตอบของเขา แต่โดยรวมแล้วเขาสามารถกำหนดคำตอบที่คล่องแคล่วและรอบคอบได้”
แม้จะมีมุมมองดังกล่าวจากผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่ชื่นชมการแสดงของเขาในเลนส์ของการฟื้นตัว แต่พาดหัวของงานชิ้นนี้คือ “Fetterman ดิ้นรนในการโต้วาทีของวุฒิสภากับ Oz หลังจากโรคหลอดเลือดสมอง”
Darlene Williamson ประธานสมาคมความพิการทางสมองแห่งชาติ (ความพิการทางสมองเป็นโรคที่ส่งผลต่อคำพูด) ได้เฝ้าติดตามแคมเปญของ Fetterman อย่างใกล้ชิด เธอบอกกับ Yahoo News ว่าหลังจากการโต้วาที เธอได้รับ “ผลตอบรับเชิงบวกทุกประเภทจากสมาชิกของเรา ‘ฉันรู้ว่าเขารู้สึกยังไง ฉันรู้ว่ามันยากแค่ไหน’ และถ้ามันไม่ยากพอสำหรับคนที่จะไปที่ร้านสตาร์บัคส์และสั่งกาแฟสักแก้ว ลองนึกภาพว่ามันยากแค่ไหนที่จะลุกขึ้นบนเวทีโต้วาทีระดับประเทศและถือมันไว้ด้วยกัน”
วิลเลียมสันกล่าวว่าเป็นสิ่งสำคัญสำหรับ Fetterman ที่จะแสดงให้เห็นว่าปัญหาของเขาคือ “การสื่อสารอย่างหมดจด”
“นี่ไม่ใช่การรับรู้ นี่ไม่ใช่เหตุผล” เธอกล่าว “นี่ไม่ใช่ช่องว่างในการทำงานทางปัญญาใดๆ นี่คือ ‘ฉันมีปัญหาในการแปลเนื้อหาการฟังที่เข้ามา’ และฉันก็จำคำศัพท์ที่เขาใช้ได้ยากนิดหน่อย และฉันก็ชอบความคิดเห็นของเขาในการโต้วาทีว่า ‘คุณอาจจะได้ยินฉันพูดเพ้อเจ้อบางคำก็ได้’ ที่อธิบายได้อย่างแม่นยำ ดังนั้นฉันคิดว่าเขาตรงไปตรงมามาก ตรงไปตรงมามาก ซื่อสัตย์และกล้าหาญมากที่จะทำอย่างนั้น”
วิลเลียมสันเสริมว่าเห็นได้ชัดว่าเฟตเตอร์แมนกำลังดำเนินการเมื่อเขาดูคำบรรยายใต้ภาพและเปรียบความต้องการความช่วยเหลือของเขากับคนที่ต้องการไม้เท้า
“มันเหมือนกับว่า ‘ตกลง ใช่ ฉันมีคำถาม’ ซึ่งเหมือนกับการใช้ไม้เท้า” เธอกล่าว “’ตกลง ฉันจะใช้ไม้เท้านี้เพื่อให้ขาของฉันมั่นคง’ เขาแค่ใช้จอภาพนั้นเพื่อรักษาความเข้าใจของเขา และเห็นได้ชัดว่ามันใช้ได้ผล”
Fetterman กล่าวว่าจังหวะของเขาเกิดจาก “ก้อนจากหัวใจของฉันอยู่ในจังหวะ A-fib นานเกินไป” และเขาเข้ารับการรักษาตามขั้นตอนเพื่อใส่เครื่องกระตุ้นหัวใจในวันที่เป็นวันแรก
เขาปรากฏตัวที่การชุมนุมในพิตต์สเบิร์กในคืนหลังจากการโต้วาที โดยกล่าวว่า “ฉันอาจไม่เข้าใจทุกคำอย่างถูกวิธี แต่ฉันมักจะทำสิ่งที่ถูกต้องในวอชิงตัน ดี.ซี. ฉันมีวันที่ดีมากมาย และทุก ๆ คราวฉันจะมีวันที่ไม่ดี แต่ทุกวันฉันจะต่อสู้เพื่อคุณเสมอ” แคมเปญ Fetterman ประกาศว่าได้ระดมทุน 2 ล้านดอลลาร์หลังจากการอภิปราย ในขณะที่คะแนนความชอบและ จำนวนการสำรวจความคิดเห็นของ Oz ที่ถามว่า “เข้าใจข้อกังวลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเช่นคุณ” หรือไม่ ยังคงอยู่ใต้น้ำ
การรายงานข่าวของการอภิปรายได้เกิดขึ้นหลังจากการสนทนาเมื่อต้นเดือนเกี่ยวกับ Fetterman โดยใช้คำบรรยายใต้ภาพในการให้สัมภาษณ์กับ NBC Newsเพื่อช่วยเขาตอบคำถาม ภายหลังการสัมภาษณ์ Ed O’Keefe ทำเนียบขาวอาวุโสของ CBS News และนักข่าวการเมืองถามบน Twitterว่า “ชาวเพนซิลเวเนียจะสบายใจกับใครบางคนที่เป็นตัวแทนของพวกเขาที่ต้องสัมภาษณ์ทางทีวีด้วยวิธีนี้หรือไม่” คำตอบทั่วไปจากผู้ตอบแบบสอบถามคือการถามว่านี่หมายความว่าคนอเมริกันหูหนวกควรถูกตัดสิทธิ์จากตำแหน่งที่สูงขึ้นหรือไม่ในขณะที่นักข่าวที่เพิ่งเสร็จสิ้นการสัมภาษณ์ยาวของตัวเองกับ Fetterman วิจารณ์สิ่งที่หลายคนเรียกว่าวาทกรรมที่ มีความ สามารถ
เลนส์สื่อทั่วไปใน Fetterman อาจสรุปได้ดีที่สุดในทวีตแบบไวรัลจาก Yoni Appelbaum บรรณาธิการของมหาสมุทรแอตแลนติก การโปรโมตเรื่องราวจากนิตยสารเกี่ยวกับว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งสนใจเกี่ยวกับโรคหลอดเลือดสมองของ Fetterman หรือไม่Appelbaum กล่าวว่า “รู้สึกทึ่งกับปฏิกิริยาของผู้สนับสนุน Fetterman ต่อโรคหลอดเลือดสมองของเขา แทนที่จะละเลยการต่อสู้ของเขา พวกเขาระบุตัวตนของพวกเขาด้วย”
แม้จะมีความหมายจากสื่อระดับชาติมากมายที่การอภิปรายจะทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหันไปหา Fetterman ชาวเพนซิลเวเนียหลายคนบอกกับ Yahoo News ว่าในขณะที่พวกเขายอมรับการสะดุดของผู้สมัครและบางครั้งก็รู้สึกสงสารหรือไม่สบายใจ แต่ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาเปลี่ยนใจในการลงคะแนน หลายคนกล่าวว่าพวกเขาคุ้นเคยกับการต่อสู้เพื่อฟื้นฟูโรคหลอดเลือดสมอง และพวกเขาชื่นชมในความกล้าหาญของ Fetterman ในการก้าวเข้าสู่รูปแบบกับทหารผ่านศึกรายการทอล์คโชว์ที่จะเป็นสถานที่ที่ยากลำบากสำหรับเขา แม้กระทั่งก่อนที่เขาป่วย ความคิดเห็นเหล่านั้นสอดคล้องกับสิ่งที่นักข่าวคนอื่นๆ ได้ยินจากผู้สนับสนุน
โพลสำรองความคิดเห็น ผลสำรวจของมหาวิทยาลัย Monmouthที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 พ.ย. พบว่ามีเพียง 3% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขากำลัง “พิจารณาทางเลือกของผู้สมัครใหม่เพราะสิ่งที่พวกเขาเห็นในการโต้วาทีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว” เมื่อเปรียบเทียบแล้ว 72% ของผู้ตอบแบบสำรวจกล่าวว่าพวกเขารู้จักคนที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองและมีปัญหาคล้ายกับ Fetterman เป็นการส่วนตัว ในท้ายที่สุด การอภิปรายไม่ได้มีบทบาทสำคัญ: การสำรวจก่อนหน้านั้นแสดงให้เห็นว่าเฟตเตอร์แมนนำโดยระหว่าง 2 ถึง 6 คะแนน เมื่อนับคะแนนทั้งหมดแล้วเขาจะชนะอย่างน้อย 4 คะแนน
Fetterman เป็นหนึ่งในคนอเมริกัน 61 ล้านคนที่มีความทุพพลภาพ และเวลาของเขาในความสนใจมาถึงในขณะที่คนนับล้านต้องทนทุกข์ทรมานจากผลกระทบระยะยาวของ COVID- 19 จากการศึกษาพบว่า โรคนี้อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองในคนทุกวัยหัวใจวายและ ปัญหา หัวใจในระยะยาว การศึกษาที่ดำเนินการโดยกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐฯเมื่อต้นปีนี้ พบว่าผู้ที่หายจากโรคโควิด-19 ขั้นรุนแรง เผชิญกับความเสี่ยงที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในการเกิดปัญหาหัวใจใหม่และโรคหลอดเลือดหัวใจร้ายแรงอื่นๆ ในขณะที่ผู้ที่มีอาการไม่รุนแรงยังคงเห็นการเพิ่มขึ้น โอกาสในการพัฒนาปัญหาหัวใจกับผู้ที่ไม่ได้เป็นโรค
เฟตเตอร์แมนจะไม่เป็นเหยื่อโรคหลอดเลือดสมองเพียงคนเดียวในพรรคการเมืองของเขา เมื่อเขาสาบานรับตำแหน่งใหม่ เขาจะเป็นหนึ่งในสามสมาชิกวุฒิสภาพรรคเดโมแครตที่ป่วยด้วยโรคหลอดเลือดสมองในปี 2022 ร่วมกับเบน เรย์ ลูฆันจากนิวเม็กซิโกและคริส แวน ฮอลเลนจากแมริแลนด์
แต่เขาจะมีความพิเศษตรงที่การฟื้นตัวของเขานั้นเปิดเผยต่อสาธารณะและได้รับการพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ไม่ว่าสื่อโดยรวมจะเปิดรับผู้ทุพพลภาพมากขึ้นในรายงานข่าวหรือไม่ แต่จากข้อมูลของ Williamson Fetterman จะได้รับการสนับสนุนจากเขตเลือกตั้งขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าในบทบาทใหม่ของเขา
“ไม่ว่าเขาจะชอบหรือไม่ก็ตาม ตอนนี้เขาเป็นแชมป์ในโลกของความพิการ” เธอกล่าว “เพราะชุมชนนี้ให้กำลังใจเขามาก และฉันได้สัมภาษณ์อีกสองสามเรื่องเกี่ยวกับการทำงานในวุฒิสภาหรือโดยทั่วไปในสภาคองเกรสด้วยที่พักประเภทใดก็ตาม และเขามีสิทธิ์ได้รับมันอย่างแน่นอน และฉันคิดว่ามันขึ้นอยู่กับความท้าทาย ”